“时候到了。 ”
莉莉丝低语道。
她的声音在空气中凝结成碎裂的结晶，碎冰状破片透出层层白雾，依循着冰冷的轨迹逐渐将四周包复住。
能见度随着缓缓退去的冷气拓展开来，寒息之中浮现五道高矮不一的身影。
“所以说我也不知道啊。我也是头一遭碰上迷路的状况……咦？”
最先破雾而出的是自言自语的红发女子，然后依序是沉默的绿发女孩、健壮的平头女子、战战兢兢的金发女子以及不安的银发女孩。
安娜与一行人互相吃惊的同时，薄雾快速消散，朦胧之中显现出另外三只熟悉的身影。
“帝母大人、母亲大人……”
她目光简约地扫过印象相当深刻的银发女子和褐发女子，来到另一个银发女孩身上时却僵住了。
“姊姊……？”
最后一抹冷雾聚在稍远处化为一道人形，缠绕着雾气走来的，是让她下意识动身的黑发女子。
“夏子！”
在女儿和母亲们的注目下选择另一位女性的安娜──这次没有在触及目标前就被强制待机，而是扎实地抱住有着黑曜石之称的女子。
数秒之后，黑发女子脸上的慵懒迅速褪色，装饰性的神游态度随之充满能量。
“咦……？为什么……？”
为什么碰得到我呢？
只是如此简单的疑惑。
然而跟在疑惑后头接踵而至的，是无法再让她平静以待的情感波涛。
“安娜……贝儿？”
许久不见的激动涌上心头，眼眶立刻湿润了起来。
“安娜……安娜贝儿……安娜贝儿……！”
黑曜石颤抖着双手扣到抱紧自己的那人背上，力道随着每次呼唤加深，晶莹的泪珠一滴滴滚落。
照理说应该碰不到的。在那之前，安娜贝儿就会进入强制待机状态才对。
可是为何……却能像很久很久、很久很久以前那样，被心爱之人紧紧拥抱呢？
“夏子小姐，真是太好了呢！”
“莉莉丝小姐……”
心爱的安娜贝儿就快令她的理性之壁崩塌，再加上曾经的挚友，此刻情绪之沸腾已然超出她的自制范围。
黑曜石千头万绪地哭了出来。
在三人稍远处的管理员们──白翡翠、红玛瑙及祖母绿见状，并没有一丝为黑曜石感到高兴的余裕，而是纷纷提高警戒。
具体的理由是……她们对于那两人身旁的褐发女子，既无法识别身分、无法拉出修补范围、也无法锁定目标。
是臭虫，还是权限不足？
无论如何都不能松懈。
但是，这样的想法很快就出现明显的衰退。
白翡翠和祖母绿不约而同望向红玛瑙，红玛瑙知道她们在想什么，这可不是她搞的鬼。
不管是不是也不重要了，她们很快就会适应此一状况，并且将之视为正常。
管理员们非哭即僵的时候，细微的脚步声响起。
银发女孩在金发女子的保护下，步步来到母亲身旁。
莉莉丝对安娜与艾萝报以微妙的浅笑，那笑容很自然，却令艾萝感觉有点奇怪。
难以言喻的滋味在心头化开，柔和地包复住思绪与感官。
眨眼间，寒冷的浓雾由四面八方袭来，艾萝下意识抱住安娜，主奴俩一同陷入冷雾之中。
然后……
§
很久很久以前，世界上存在着两种现象，它们在长久岁月中与环境调节、进行自我改良，历经无数次循环之后，形成最初的人类。
男人拥有强壮的力量与求知的勇气，女人则有深远的智慧与守护的慈悲。他与她执起彼此的手，共同谱出最初的历史。
然而他们的特性并未水乳交融，反而产生了冲突。
男人是未知事物的探索者，他认为这同时意味着他是个领导者。
女人是既有事物的守护者，她认为必须用智慧引导着力量前进。
男人不甘臣服于女人的智慧。
女人不甘屈就于男人的力量。
纵使他们都意识到无论如何必须使生命延续下去，仍然无可避免地决裂了。
在那之后……
第一种现象陷入混沌与重整，并分裂出第三种现象。
第二种现象单一特性被重现，使其拥有守护的慈悲。
于是……
男人既是探索者，也是领导者。
女人只剩下守护者的身分。
被两股融洽的现象排斥在外的第二种现象，试着接近那仅拥有自身半数特性的残缺者。
但是──生来就被剥夺智慧的少女，毫无疑虑地认为智慧是一种病。
她只要能守护着男人、只要替对方繁衍子孙就心满意足了。
她是……以第三种现象的辞汇来说，是顺从。
第二种现象的观点，不过是奴隶。
白天替自负的男人打理一切、夜晚满足那精力旺盛的肉欲。
毫无智慧与野心地顺从臣服，充其量只是具行尸走肉罢了。
然而是为什么呢……
为什么自己会被那样可悲的残缺者吸引？
是第一种现象的气味？
是第二种现象的魅力？
还是单纯地……只是想要有第三种现象陪在身边？
并不是将她视为附属财产或是繁衍对象，仅仅是为了和她携手在这世界相依相存。
啊啊……能够以此番心情欣赏并接纳女人的，果然只有女人哪。
可惜思念无法左右命运，心爱的她终究吞饮男人的种，相继产下了兄与弟。
满怀爱意助长她的妒火，她为兄弟俩带来阶级与暴力，诱惑兄长杀害其弟。
不料如此作为非但没有获取爱人的心，反倒因为事迹败露而被憎恨。
正犹如“第三种现象”使她因爱疯狂，往后诞生的“第三子”令她为爱愤怒。
盛怒的“第二种现象”化身魅惑之蛇，其恶果直到“大洪水”过后方才消退。
从此被遗忘的女人、自甘为奴仆的女人……她们的命运再度交会时，已经是数千年后的事。
她持续地为男人生下子女，她的子女再为男人而受孕，子女的子女亦只为育而生。
做为持家享有的附属价值，乃是空幻之爱与实在之欲，两者比重已然和当初相左。
她想拥有更多，她可以探索未知，亦能够统御众人。
可是他无法接受。
就在日渐庞大的两种现象产生矛盾时，第二种现象犹如嘲讽又仿佛自嘲一般，再度降临了。
第一种现象和第二种现象爆发了冲突，毫无疑问地，他们都想独占第三种现象。
既没有力量也没有智慧的第三种现象，仅是等待着，胜出的力量将她带往前方。
然而冲突盼不到结果，遍体鳞伤的男人不认输，狼狈不堪的女人不放弃。
这么一来就很困扰了。
奴性告诫她，跟在男人身后，一如往常服侍着，是最安稳的方法。
欲望教导她，跟在女人身后，追寻崭新的生活，是最快乐的方法。
无法以智慧做抉择、没有力量自立更生，最后她陷入崩溃。
男人留住她的奴性、女人夺取她的欲望，从此她一分为二。
她的肉体为男人繁衍，她的心灵为女人奉献。
她既是慈悲的母亲，也是自由的女性。
但是，冲突并未因着她的分裂终结，反而日渐扩大。
她的子孙们成为战乱下的牺牲者，放眼尽是无数的死伤、无数的恐慌。
她愿她所爱之人终结无尽的冲突，她却回答唯有胜利才能终止战祸。
好吧──她说。
既然无法避免战火，就让我为妳做我替他做过的事，并让我来安抚饱受惊吓的子孙。
“金刚石。”
这孩子《中枢系统管理员》替妳分忧解愁。
“琥珀金。”
这孩子《资料库系统管理员》足以容纳一切。
“紫水晶。”
这孩子《模拟系统管理员》支援妳的行动。
“蓝宝石。”
这孩子《轻武装警卫系统管理员》从最安全之处保护着妳和大家。
“红玛瑙。”
这孩子《修补系统管理员》扫去大家的不安。
“祖母绿。”
这孩子《重武装警卫系统管理员》从最危险之处保护着妳和大家。
“白翡翠。”
这孩子《夏娃系统管理员》会在大家的梦里陪伴着她们。
“黑曜石。”
这孩子《莉莉丝系统管理员》将照料梦醒时分的孩子。
第三种现象为她产下八个女婴，便舍弃了形象，化为红潮构筑全新的世界。
幼小的孩子着床在她的子宫内，她舍弃了爱恨，倾心守护失去阳光的世界。
她是被休掉的妻子。
她是被遗忘的女人。
她是从母亲身边夺走孩子的坏蛋。
她是第二种现象。
她是莉莉丝。
她是梦魇。
§
浓雾化为吓人的深红水气，带着血的气味升上空中。
一道漩涡凭空卷起，引导红雾向中央汇聚成红流，每一次向内卷入都使雾水变得浓稠。
浓如血浆的红球成形，随着仿佛取之不竭的雾气越变越大，最后成为一颗直径约莫十五公尺的自转球体。
莉莉丝脸庞闪过一丝阴郁。
“那就是第三种现象，夏娃的型态。”
她信步来到众人之间，仰首轻道：
“我是这座监牢的看守者，夏娃是众人的织梦者。我们就是妳们的母亲。我们所给予并呵护的，正是妳们的世界。”
她望向依在女奴身旁的安娜。
“妳们当中，有些人是生活在这里的后代。”
转向把手放在主人肩膀上的艾萝。
“有些人是新加入者。”
目光飘移着溜往一身脏乱的雪莉。
“有些人遵从第一种现象的意志，试着从这里夺回被带走的孩子。”
升至哭红了脸的黑曜石。
“有些人遵从第二种现象的意志，代替母亲陪伴这里的孩子们。”
滑落到眼角悬挂泪珠的伊莉莎白。
“有些人遵从第三种现象的意志，沉睡在母亲温暖的怀抱内。”
接着伴随微冷气息吹往冷静以对的神圣女帝。
“有些人为了野心横越梦与现实。”
紧拥爱人的第三皇女。
“有些人为了爱不择一切。”
面露怯色的白翡翠。
“有些人比母亲感受到的更具个性。”
面无表情的祖母绿。
“有些人默默守护着大家。”
眼神动摇的红玛瑙。
“有些人体现了矛盾的秩序。”
最后她轻闭双眼。
“而有些人……大多数的人……她们不需要知道失去阳光的此处，是否还能沐浴在阳光底下。”
──是的。
母亲从混沌中守护着孩子们的生命，母亲为失去阳光的孩子们编织美梦。
不合理的残忍与疼痛被她阻隔在外，几可乱真的梦就是孩子所在的世界。
一切宛如梦幻泡影，却又不是虚无之梦。
既然如此，哪边是梦而哪边是现实又有何差别？
对大多数人来说，活在夏娃之梦就是她们的人生。
对极少数人来说，苏醒意味着将面对残酷的真理。
无论最终以何种形式度过一生，她们仍是母亲们深爱着的孩子。
而为了被真理无情割伤的孩子，她赋予受伤者们知与盲的选择。
站在真理前方的孩子们所选择的是──
§
一片宁静。
感觉得到有什么声音消失了。
一点点地、一点点地，犹如红色的雾气飞向空中、回归某处。
失去重量的身体开始坠落，然后……
“嗯……”
意识恢复过来时，已置身一如往常熟悉的黑色房间。
背后是舒适的床舖，眼前则是睡眼惺忪的小主人。
灰色大眼睛赌气着横起来，红润的脸蛋也圆鼓鼓地隆起，主人似乎很不满片刻之前发生的事情。
“那个阿姨一直说着安娜大人听不懂的事情。”
有听但没有全懂的艾萝认同似地点点头，摸了摸主人鼓着的脸颊说：
“我也不是很清楚，不过好像不用再逃跑了。”
“真的能相信吗……那种可疑阿姨说的话……”
“应该吧……”
竟然说人家是可疑的阿姨，主人真是太厉害了。同样经历过不可思议的体验，自己就没办法对这些事情抱持轻松的态度。
话虽如此，倒是有松了一大口气的感觉。
因为导致主奴分开的第三次试验，是出于主考官的个人意志以药物导致试验失败，而主考官之所以这么做，是为了当其目标达成时，能够让主奴俩顺利脱身。
在主考官的独断行为被迫中止后的现在，应当修复的错误都会被导正。
换句话说，选择继续当小主人女奴的她，将能够再次接受试验。
这次一定没问题。
睡意如浪涛般一层层地拍打上岸，纵使仍感到不安，主奴俩只是沉默地借由彼此的体温来安抚这样的心情。
明天将会一如往常。
明天的明天也将是如此。
不论是在阳光普照的“那边”，还是爱欲交织的“这边”，她都将牵着小主人的手一同走下去。
怀里的呼吸声悄悄依循规律时，忽地吹来一阵舒服的凉风。
银白色长发如波浪般轻轻飘动，就像是被某人温柔地抚摸。
眨眼间的刹那，她似乎看见了黑发女子在嘴前竖起食指的模样。
幽幻的身影随着凉意悄然消失，温柔的关门声传来，空气中浮现若有似无的酸臭味。
艾萝凝视着主人安稳的睡脸，随后也阖上眼。